Tibet

4. Was es in Lhasa zu sehen gibt

Der Potala-Palast – Das Symbol Tibets

Der imposante Potala-Palast erhebt sich auf dem Marpo Ri („Roter Berg“) über der Stadt Lhasa und ist wohl das bekannteste Wahrzeichen Tibets. Das riesige Bauwerk war über Jahrhunderte der Regierungssitz und Winterpalast der Dalai Lamas. Heute ist der Potala zwar ein Museum, aber für gläubige Tibeter bleibt er ein heiliger Ort, den viele mit Tränen in den Augen betrachten. Der Palast besteht aus dem Weißen Palast, der die Verwaltungsräume und Wohnquartiere enthielt, und dem Roten Palast, der religiösen Funktionen diente. Über 13 Stockwerke hinweg verteilen sich mehr als 999 Räume, darunter Meditationshallen, Bibliotheken, Zeremonienräume und prachtvolle Grabstupas (Chörten) früherer Dalai Lamas. Besonders beeindruckend: der Chörten des 5. Dalai Lama, überzogen mit über 3700 kg Gold.

Für uns persönlich war schon der Moment, einfach davorzustehen, etwas Besonderes, Katja hatte sich das lange gewünscht, und genau dort zu stehen, hat sich wie die Erfüllung eines echten Traums angefühlt.

Der Eintrittspreis für den Potala-Palast richtet sich nach der Saison:

• Hochsaison (1. Mai – 31. Oktober): 200 CNY (ca. 30 €) pro Person
• Nebensaison (1. November – 30. April): 100 CNY (ca. 15 €) pro Person
• Kostenfrei: In der Wintersaison (15. Oktober – 15. März) gilt Eintrittsfreiheit, Reservierung bleibt jedoch weiterhin erforderlich

Ticketreservierung & Besonderheiten

• Du musst die gesamten Stufen des Potala Palast nach oben laufen, und das in einer Höhe über 3600 Metern. Unterschätze das nicht und nimm dir ausreichend Zeit dafür.
• Reservierung ist Pflicht: Eintrittskarten können nicht spontan vor Ort gekauft werden. Die Online-Buchung funktioniert über die offizielle Website, das WeChat-Mini-Programm oder über Reiseagenturen (mindestens 7–10 Tage im Voraus).
• Nach Vormittagstouren kann eine Reservierung für den nächsten Tag am Ticketbüro eingeholt werden, aber während der Hochsaison sind diese meist ausverkauft.
• Die Eintrittszeit wird zugewiesen, bei Verspätung wird der Zugang nicht gewährt. Es gibt Route 1 (Empfehlung, längerer Besuch) und Route 2 (kürzere Variante).
• Max. 2.300 Besucher pro Tag dürfen den Potala Palast besuchen, um die historischen Artefakte und die Bausubstanz zu schützen.

Der Jokhang-Tempel – Zentrum des tibetischen Buddhismus

Mitten im Herzen der Altstadt von Lhasa liegt der ehrwürdige Jokhang-Tempel, das bedeutendste Heiligtum des tibetischen Buddhismus. Er wurde im 7. Jahrhundert errichtet, auf Wunsch von König Songtsen Gampo, und vereint nepalesische und chinesische Architekturelemente. Im Zentrum des Tempels steht die Statue des Jobo Shakyamuni, eine Darstellung Buddhas im jugendlichen Alter, die als die heiligste Figur ganz Tibets gilt. Gläubige Tibeter pilgern aus allen Teilen des Landes hierher, viele zum einzigen Mal in ihrem Leben. Der Pilgerpfad Barkhor-Kora führt um den Tempel, und wer ihn umrundet, trifft auf Gläubige, die sich betend, mit Gebetsmühlen oder in voller Niederwerfung auf dem Boden fortbewegen. Der Duft von Yakbutterlampen und Räucherwerk, das rhythmische Murmeln von Mantras und die tiefe Hingabe der Gläubigen machen den Besuch zu einem zutiefst berührenden Erlebnis.

Die Barkhor-Straße und Altstadt – Heilige Wege und alte Mauern

Die Barkhor-Straße umschließt den Jokhang-Tempel und bildet zugleich eine der bedeutendsten Pilgerrouten Tibets wie auch ein pulsierendes Zentrum städtischen Lebens. Hier trifft sich das alte Lhasa: Mönche, Händler, Pilger, Touristen, alle bewegen sich im Uhrzeigersinn durch die engen, lebhaften Gassen. Auf dem Straßenmarkt findest du alles von Gebetsmühlen, Seidenschals, Yak-Wollprodukten über Buddhafiguren bis hin zu kunstvoll geschnitzten Amuletten. Für die Tibeter ist die Barkhor aber vor allem ein heiliger Ort, den sie täglich umrunden, während sie ihre Gebetsformeln wiederholen. Besonders früh am Morgen oder in der Dämmerung ist ein Spaziergang durch die Barkhor-Straße lohnenswert.

Norbulingka – Der Sommerpalast der Dalai Lamas

Der Norbulingka, was „Juwelengarten“ bedeutet, war der Sommerpalast der Dalai Lamas und liegt am westlichen Rand von Lhasa. Die weitläufige Anlage wurde im 18. Jahrhundert unter dem 7. Dalai Lama gegründet und umfasst Paläste, Pavillons, Tempel und weitläufige Gärten. Besonders eindrucksvoll ist der Neue Palast des 14. Dalai Lama, der 1956 errichtet wurde, wenige Jahre vor seiner Flucht ins Exil. Norbulingka ist heute nicht nur ein Museum, sondern auch ein beliebter Treffpunkt für Einheimische, besonders im Sommer finden hier traditionelle Opernaufführungen und Volksfeste statt.

Das Kloster Sera – Klosterleben hautnah erleben

Das Kloster Sera, nur wenige Kilometer nördlich des Stadtzentrums von Lhasa, zählt zu den „Drei Großen Klöstern“ des Gelug-Ordens des tibetischen Buddhismus. Gegründet im Jahr 1419, war es einst Heimat von bis zu 5000 Mönchen und ist bis heute ein aktives Zentrum religiösen Lebens. Das Besondere: Täglich gegen 15 Uhr versammeln sich die Mönche im Innenhof zum Debattiertraining, einem rituellen Schlagabtausch, bei dem theologische Fragen gestisch und lautstark diskutiert werden.

Das Kloster Drepung – Das größte Kloster Tibets

Etwa 8 km westlich von Lhasa, am Hang des Gambo Utse-Berges, liegt das Kloster Drepung, einst das größte Kloster der Welt. Gegründet 1416 von einem Schüler Tsongkhapas, lebten hier zeitweise bis zu 10.000 Mönche. Die riesige Anlage wirkt wie eine weiße Klosterstadt am Berghang und besteht aus mehreren Versammlungshallen, Meditationsräumen, Klosteruniversitäten und Mönchsunterkünften. Beim jährlich stattfindenden Shoton-Festival (im August) wird hier ein riesiges Buddha-Bildnis auf ein Tuch gemalt und am Hang ausgerollt.

Das Ganden-Kloster – Spirituelle Weitsicht hoch über dem Tal

Etwa 45 km östlich von Lhasa thront das Ganden-Kloster auf 4300 Metern Höhe über dem Kyichu-Tal. Es ist das Mutterkloster des Gelug-Ordens, gegründet 1409 vom Religionsreformer Tsongkhapa selbst. Die Lage ist spektakulär: Von den Tempelterrassen aus hast du einen weiten Blick über das tibetische Hochland, und die Umgebung lädt zu kleineren Wanderungen ein. Besonders beliebt ist die Kora (Umrundung) rund um das Klostergelände.

Der Yamdrok-See – Türkisfarbener Zaubersee auf 4440 Metern

Etwa zwei Autostunden südwestlich von Lhasa liegt der Yamdrok Yumtso, einer der heiligsten Seen Tibets. Der türkisfarbene See liegt auf rund 4440 m Höhe, eingebettet zwischen schneebedeckten Bergen und sanften Hügellandschaften. Seine geschwungene Form erinnert an einen Skorpion, und für gläubige Tibeter ist er eine Erscheinung einer Göttin. Der Weg dorthin führt über den Khampa-La-Pass auf knapp 5000 Metern Höhe, von wo sich ein weiter Panoramablick über den See eröffnet.

Diesen Ausflug haben wir selbst gemacht, und er gehört zu den Momenten unserer Tibet-Zeit, die uns am meisten in Erinnerung geblieben sind. Bei gutem Wetter spiegelt sich der Himmel im Wasser, und die Farben wechseln je nach Licht von tiefem Blau bis zu Smaragdgrün. Am Ufer leben Nomaden mit ihren Yakherden, und oft sieht man Pilger, die kleine Opfergaben ablegen.

5. Die Tibet-Bahn – Eine Zugreise über den Himmel

Die Fahrt mit der Tibet-Bahn (Qinghai-Tibet-Bahn) ist weit mehr als nur ein Mittel zur Fortbewegung, sie ist ein zentrales Erlebnis jeder Tibetreise und zählt zu den spektakulärsten Bahnstrecken der Welt. Die Strecke führt von den chinesischen Metropolen wie Peking, Chengdu, Xi’an oder Xining hinauf nach Lhasa und überquert dabei das höchste Eisenbahnplateau der Erde. Auf einer Länge von über 4.000 Kilometern wird nicht nur eine extreme Höhenlage gemeistert, sondern auch eine besondere Landschaft durchquert: endlose Steppe, schneebedeckte Berge, glasklare Seen und einsame Dörfer wechseln sich ab mit Weiten, die dich zum Schweigen bringen.

Die Highlights der Fahrt

Ein Höhepunkt, im wahrsten Sinne des Wortes, ist der Halt an der Tanggula-Station, mit 5068 m der höchstgelegene Bahnhof der Welt. Hier wird spürbar, unter welchen Bedingungen diese Meisterleistung der Ingenieurskunst überhaupt möglich war. Über 960 Kilometer der Strecke liegen über 4.000 m Höhe, etwa die Hälfte führt durch Permafrostgebiet, der Bau galt lange als unmöglich.

Komfort trotz Höhenluft

Die Tibet-Züge sind speziell für diese extremen Bedingungen gebaut. Jeder Waggon ist mit einer zusätzlichen Sauerstoffversorgung, Druckkabinen, klimatisierten Abteilen und einem medizinisch geschulten Zugbegleiterteam ausgestattet. Der Sauerstoff wird bei Bedarf reguliert abgegeben, vor allem in Höhen über 4.000 m. Für Passagiere, die unter Höhenkrankheit leiden, stehen Notfallausrüstung und Hilfe bereit.

Es gibt mehrere Buchungsklassen: vom harten Sitz über den Soft Sleeper (4-Bett-Abteil mit weichen Betten) bis zum Deluxe-Schlafwagen mit eigenem Waschbecken. Die Fahrt dauert, je nach Startpunkt, zwischen 22 und 40 Stunden. Beliebt ist besonders die Strecke von Xi’an oder Xining nach Lhasa, da man dort bereits einen Teil der Höhe vor dem Einstieg in den Zug gewonnen hat und die Akklimatisierung einfacher verläuft. Wir sind die Strecke in umgekehrter Richtung gefahren, von Lhasa nach Xi’an, 32 Stunden lang.

Landschaft wie aus einem Film

Was diese Bahnreise so besonders macht, ist die Landschaft, die an dir vorbeizieht:

• Endlose Hochebenen und grün schimmernde Moorlandschaften
• Nomadenzelte, weidende Yakherden und wandernde Tibeter
• Wilde Tiere wie Kiangs (Wildesel), Tibetgazellen oder sogar Kraniche
• Schneebedeckte Gipfel, darunter der Kunlun Shan, das Tanggula-Gebirge und weit entfernte Ausläufer des Himalayas
• Immer wieder liegen in der Ferne dörfliche Klostersiedlungen, einsam, aber eindrucksvoll

All das erlebt man aus dem Zugfenster, oft begleitet von einem klaren, tiefblauen Himmel. Besonders schön sind die Morgen- und Abendstunden, wenn das Licht die Berge in Gold und Rosa taucht. Wir haben die gesamte Fahrt praktisch am Fenster verbracht, so viel gab es zu sehen.

Warum man die Tibet-Bahn erleben sollte

Die Fahrt entschleunigt, im besten Sinne. Während der Zug gemächlich über das tibetische Plateau rollt, hat man Zeit zum Nachdenken, Staunen, Beobachten. Es ist eine meditative Reise durch eines der entlegensten Gebiete der Welt, und sie macht auf eindrückliche Weise deutlich, wie abgeschieden und einzigartig Tibet ist, geografisch wie kulturell.