Der Doi Inthanon Nationalpark

3. Die Stationen der Tour

Der Gipfel des Doi Inthanon

Die Fahrt ab Chiang Mai dauert rund 1,5 bis 2 Stunden, während der die Landschaft zunehmend grüner und hügeliger wird. Oben am höchsten Punkt Thailands, unweit eines Radarturms der Luftwaffe, erwartet dich ehrlich gesagt kein spektakulärer Ausblick – dafür aber eine Chedi mit der Asche des Königs, nach dem der Berg benannt ist, und eine fast mystische Stimmung aus tief hängenden Wolken, bemoosten Ästen und Flechten. Wenn du wegen der Aussicht kommst, wirst du enttäuscht sein; wenn du wegen der Atmosphäre kommst, ist es genau richtig.

Die Temperaturen können hier auch tagsüber unter 15 °C fallen, zwischen November und Februar mitunter sogar bis zum Bodenfrost – während unten in Chiang Mai zur gleichen Zeit locker 30 °C herrschen können.

Die Zwillingspagoden

Nur ein kurzes Stück bergab, auf rund 2.100 Metern, stehen sich die Zwillingspagoden Phra Mahathat Naphamethanidon und Nophamethanidon gegenüber – ein Geschenk zum 60. Geburtstag von König Bhumibol und Königin Sirikit. Die König-Pagode schimmert bronzefarben, die Königin-Pagode in zartem Violett, umgeben von gepflegten Gärten mit Blumenbeeten und Springbrunnen. An klaren Tagen ergänzt das Bergpanorama im Hintergrund die Szenerie, an nebligen Tagen sorgt gerade das für die besondere Stimmung. Plane hier gut eine Stunde ein.

Kew Mae Pan Trail: das eigentliche Highlight

Als wir die Tour zum ersten Mal buchten, hieß es nur, es sei „eine Wanderung mit Aussicht“ – wir haben deutlich mehr erwartet als das, was am Ende auf uns wartete. Der Kew Mae Pan Nature Trail ist ein etwa 3,2 Kilometer langer Rundweg, für den du rund zwei Stunden brauchst. Er führt zunächst durch dichten Nebelwald mit bemoosten Baumstämmen und Farnen, bevor er auf einen offenen Bergrücken mit einer der schönsten Aussichten Nordthailands trifft. Wir sind nicht nur zu einem Aussichtspunkt gelaufen, sondern die halbe Strecke direkt am Panorama entlang – bei guter Sicht reicht der Blick bis zu den Bergen von Yunnan in China, wie wir später in einem kleinen Museum am Trail erfahren haben. Wenn die Wolken tief in die Täler sinken, stehst du hier buchstäblich über einem Wolkenmeer. Für uns bis heute einer der eindrücklichsten Momente unserer gesamten Thailand-Reise.

Der Trail ist nur mit lokalem Guide zugänglich, um die empfindliche Vegetation zu schützen – im Rahmen der Tagestour übernimmt das die Agentur, du musst dich um nichts kümmern. Denk daran: geschlossen jeweils von Juni bis Oktober.

Mittagspause und Kaffee im Bergdorf

Viele Touren legen danach einen Stopp in einem Bergdorf ein, in dem Volksgruppen wie die Karen, Hmong oder Lisu leben. Es gibt nordthailändische Küche mit Currys, Basilikum-Huhn und reichlich Chili, und meist eine kurze Vorführung, wie die lokal angebauten Kaffeebohnen geröstet und gebrüht werden – ein Ergebnis von Förderprogrammen, mit denen Bergbauern vom früheren Opiumanbau auf legale Feldfrüchte umgestiegen sind. Die Bohnen aus der Region gelten als mild und leicht nussig.

Wachirathan Wasserfall

Am Nachmittag geht es weiter zum Wachirathan Wasserfall, der in mehreren Stufen kraftvoll herabstürzt – besonders eindrucksvoll in der Regenzeit zwischen Juni und Oktober. Ein kurzer Pfad und eine Aussichtsplattform bringen dich nah an die Gischt heran, bei Sonne entstehen dort oft kleine Regenbögen. Die meisten Touren geben dir hier 30 bis 60 Minuten Zeit.

Rückfahrt nach Chiang Mai

Gegen 18 bis 19 Uhr bist du zurück in der Stadt – nach einem Tag, der morgens im Nebelwald begann und abends wieder mitten im geschäftigen Chiang Mai endet. Manche Touren halten unterwegs kurz an einem Straßenmarkt für frisch gepressten Saft oder Snacks.

4. Praktische Tipps für deinen Ausflug

• Kleidung: Auch wenn es in Chiang Mai heiß ist, wird es am Gipfel kühl. Eine leichte Jacke oder ein Pullover gehören ins Gepäck, dazu festes Schuhwerk für die teils feuchten und rutschigen Wege.
• Wasser & Snacks: Trinkwasser ist meist inklusive, eine zusätzliche Flasche schadet aber nicht, besonders für den Kew Mae Pan Trail.
• Respekt für Kultur und Natur: An den Pagoden gelten die gleichen Kleidungsregeln wie an Tempeln – Schultern und Knie bedeckt. Keine Pflanzen abbrechen, keine Tiere füttern, keinen Müll hinterlassen.
• Beste Reisezeit: In der kühlen Saison (November–Februar) ist das Wetter am stabilsten und die Sicht meist am klarsten, dafür kann es am Gipfel empfindlich kalt werden. In der Regenzeit (Juni–Oktober) sind die Wasserfälle am kraftvollsten, dafür ist der Kew Mae Pan Trail geschlossen und die Wege können matschig sein. Die heiße Saison (März–Mai) bringt blühende Landschaften, in Chiang Mai selbst aber auch hohe Temperaturen.