My Son Sanctuary Vietnam

1. Wer waren die Cham? Die Geschichte von My Son

Die Ursprünge von My Son reichen bis ins 2. oder 3. Jahrhundert zurück, als sich an der Küste Zentralvietnams die Cham-Kultur formierte. Stark von Indien beeinflusst, übernahmen die Cham hinduistische Glaubensvorstellungen, allen voran die Verehrung des Gottes Shiva.

Im Herzen des Champa-Reiches, eben in My Son, sind mehr als 70 Tempel erhalten geblieben, meist ein zentraler turmartiger Bau umgeben von kleineren Gebäuden. My Son war zugleich politische Hauptstadt, religiöses und kulturelles Zentrum sowie Grabstätte der Cham-Könige – über neun Jahrhunderte hinweg, vom 4. bis ins 13. Jahrhundert, wurde hier gebaut und erweitert.

Während die Khmer in Kambodscha mit Angkor ihr eigenes Reich errichteten, lag das Gebiet der Cham genau dazwischen: eingeklemmt zwischen den Khmer im Westen und den Vietnamesen im Norden, mit denen über Jahrhunderte immer wieder Krieg geführt wurde. Das Herrschaftsgebiet der Cham schrumpfte dadurch stetig, bis das Königreich im 17. Jahrhundert schließlich von Vietnam annektiert wurde.

Die bis dahin größten Schäden erlitt My Son allerdings viel später, 1969 während des Vietnamkrieges: US-amerikanische Flugzeuge bombardierten das Gebiet, wobei 50 der rund 70 Tempel, die Archäologen der École française d’Extrême-Orient in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts noch dokumentiert hatten, schwer beschädigt oder komplett zerstört wurden. Heute stehen deshalb nur noch etwa 20 Bauwerke.

Seit 2002 laufen Ausgrabungen, die immer wieder neue Einblicke in die Cham-Kultur liefern – darunter ein einst 24 Meter hoher, mit Löwen- und Elefantenreliefs verzierter Turm, der zu den bedeutendsten Funden zählt. Unser Guide vor Ort hat uns dabei etwas erzählt, das uns überrascht hat: Die Restaurierung ist bis heute eine offene Forschungsfrage. Die Cham bauten vollständig ohne Mörtel, eine Technik, die bislang niemand zuverlässig reproduzieren konnte. Wird stattdessen moderner Mörtel verwendet, siedelt sich schnell Moos an den Fugen an, was den Steinen langfristig eher schadet als hilft. Internationale Teams arbeiten zwar kontinuierlich an der Restaurierung, aber wirklich dauerhafte Lösungen gibt es bislang nicht – My Son wird seinen ursprünglichen Glanz wohl nie ganz zurückbekommen, und genau das macht einen Besuch auch so besonders: Du siehst hier keine picobello sanierte Touristenkulisse, sondern eine Ruine, an der noch geforscht wird.

2. Dein Besuch der Ruinen: Was dich in My Son erwartet

Die Tempel von My Son sind in Gruppen unterteilt, die mit den Buchstaben A bis L gekennzeichnet sind. Vier davon – A, B-C-D, E-F und G – liegen nah beieinander und sind über gut ausgeschilderte Wege miteinander verbunden. Die Ruinen H, K und L liegen weiter entfernt und sind (noch) nicht über offizielle Wege erschlossen.

Wir haben uns bei unserem eigenen Besuch auf den Hauptbereich konzentriert, also die Gruppen A bis G. Das ist auch das, was du im Rahmen einer normalen Halbtagestour siehst, und für einen ersten, wirklich lohnenden Eindruck von My Son reicht das vollkommen. Wer mehr Zeit mitbringt oder auf eigene Faust unterwegs ist, kann zusätzlich zu den entlegeneren Stätten weiterziehen – allerdings ausschließlich auf den markierten Pfaden. Rund um My Son können bis heute Landminen aus den Kriegsjahren im Boden liegen, weshalb du die ausgewiesenen Wege auf keinen Fall verlassen solltest.

Was uns am meisten in Erinnerung geblieben ist, war weniger ein einzelnes Bauwerk als das Gesamtbild: die roten Backsteintürme, teils restauriert, teils noch von Gerüsten und Absperrungen umgeben, eingebettet in den grünen Talkessel mit seinen bewaldeten Hügeln ringsum. Man merkt der Anlage an, dass hier noch gearbeitet wird – und trotzdem, oder gerade deshalb, spürt man die Geschichte an jeder Ecke. Für uns war es genau dieser Moment, der uns klar gemacht hat, wie wenig wir eigentlich über die vorkoloniale Geschichte Vietnams wussten, bevor wir selbst hier standen.

Mit Guide verbringst du im Hauptbereich etwa 2 Stunden, danach bleibt meist noch etwas Zeit, um auf eigene Faust weiterzuschauen. Rechne insgesamt mit einem halben Tag inklusive An- und Abreise ab Hoi An.