Essen & Trinken in Kambodscha

Die Küche Kambodschas auf einen Blick

Die khmerische Küche wird gern im Schatten ihrer Nachbarn übersehen – dabei ist sie eigenständig und unterscheidet sich in einigen Punkten deutlich von der thailändischen oder vietnamesischen Küche. Reis ist die Basis fast jeder Mahlzeit, dazu kommt häufig Fisch, meist aus dem Mekong oder dem Tonle-Sap-See, dem größten Süßwassersee Südostasiens.

Gewürzt wird viel mit einer Paste namens Kroeung, die aus Zitronengras, Galgant, Kurkuma, Knoblauch, Schalotten und Kaffirlimettenblättern besteht und die Grundlage für viele Currys und Marinaden bildet. Dazu kommt Prahok, eine fermentierte Fischpaste mit einem sehr intensiven Geruch, die in kleinen Mengen praktisch überall mitwürzt, von Suppen bis zu Dips. Verglichen mit der thailändischen oder laotischen Küche gilt kambodschanisches Essen generell als milder und weniger scharf – was zumindest zu unserer eigenen Erfahrung mit den Currys passt.

Historisch hat die Küche Einflüsse aus China, Vietnam und Thailand aufgenommen, dazu kommt ein französischer Einschlag aus der Kolonialzeit, den man vor allem am Kaffee und an frischem Baguette merkt, das in Kambodscha erstaunlich verbreitet ist. Feste Essenszeiten wie in Deutschland gibt es kaum, gegessen wird über den Tag verteilt, oft in kleinen Portionen, und gerade morgens ist warmes Essen genauso normal wie bei uns ein belegtes Brot.

Die typischen Gerichte Kambodschas

🍛 Khmer Curry

Khmer Curry war für uns das Gericht der Reise. Es gibt es in verschiedenen Varianten, meist mit Kokosmilch, Kroeung-Paste und viel Gemüse – Kürbis, Bohnen, Karotten, dazu wahlweise Rind, Huhn oder Tofu. Die Currysauce ist mild, leicht süßlich, nie so scharf, wie man es aus Thailand kennt.

Wir haben es in Siem Reap zum ersten Mal probiert und danach eigentlich in jeder Stadt wieder bestellt, auch auf Koh Rong, wo Seafood sonst das große Thema ist. Für rund 6 Dollar bekommt man eine Schüssel, die locker für zwei Personen reicht, dazu Reis ohne Ende. Ehrlich gesagt haben wir während der ganzen Reise kaum ein anderes Hauptgericht bestellt – nicht, weil uns nichts anderes interessiert hätte, sondern weil uns dieses eine so überzeugt hat, dass wir gar nicht wechseln wollten.

Typische Getränke Kambodschas

🥥 Kokoswasser

Kokoswasser war für uns das Getränk, das am besten zur Hitze gepasst hat. Fast überall bekommt man frische Kokosnüsse, die vor Ort mit der Machete geöffnet und mit einem Strohhalm serviert werden. Leicht süßlich, erfrischend, und man kann danach sogar noch das Fruchtfleisch mit einem Löffel herauskratzen. Besonders auf Koh Rong, wo es tagsüber schnell drückend heiß wurde, haben wir mehrmals am Tag danach gegriffen.

🍹 Frische Fruchtsäfte

An Straßenständen und in kleinen Cafés werden überall frisch gepresste Säfte angeboten, oft aus Mango, Ananas oder Wassermelone, teilweise auch als Mix mehrerer Früchte. Die Qualität war bei uns durchgehend gut, meist ohne Zuckerzusatz, was wir angenehm fanden, wenn man es aus anderen Ländern eher süß gewöhnt ist. Für uns eines der unkompliziertesten Dinge, die man in Kambodscha trinken kann.

🧊 Eistee

Eistee war unser Begleiter zu fast jeder Mahlzeit, meist schwarzer Tee mit Eiswürfeln, teilweise leicht gesüßt, teilweise pur. In Restaurants wird er oft automatisch zum Essen dazugestellt, ohne dass man extra danach fragen muss. Nichts Aufregendes, aber genau das Richtige, wenn Curry und Hitze zusammenkommen.

💧 Wasser

Klingt banal, war aber bei den Temperaturen in Kambodscha schlicht das wichtigste Getränk überhaupt. Abgefülltes Wasser ist überall günstig erhältlich, an praktisch jeder Ecke, in jedem Minimarkt und an jedem Straßenstand.

Kaffee und das lokale Angkor Bier gehören ebenfalls zu den Getränken, die man in Kambodscha überall findet – der Kaffee meist stark gebrüht und mit gesüßter Kondensmilch serviert, ein Erbe der französischen Kolonialzeit. Beides haben wir selbst nicht genug getrunken, um dir eine eigene Einschätzung dazu zu geben, wollten es der Vollständigkeit halber aber trotzdem erwähnen.

Restauranttipps

Konkrete Restaurants können wir dir für Kambodscha leider nicht empfehlen – wir sind eher unspezifisch dort gelandet, wo wir gerade Hunger hatten, statt uns vorher Listen mit Adressen zusammenzustellen. Ein paar generelle Dinge sind uns trotzdem aufgefallen: Bezahlt wird in touristischen Restaurants meist problemlos mit Karte, an kleineren Ständen und auf Märkten dagegen fast ausschließlich mit Bargeld, entweder in US-Dollar oder in Riel. Trinkgeld ist nicht verpflichtend, wird aber gern gesehen – wir haben meist einfach aufgerundet. Reservierungen waren bei uns außerhalb gehobener Restaurants nie nötig.

Kulinarische Erlebnisse

Organisierte kulinarische Aktivitäten wie eine Streetfood-Tour oder einen Kochkurs haben wir uns dieses Mal nicht gegönnt – nach Thailand hatten wir kulinarisch schlicht etwas den Fokus verloren und sind es ruhiger angegangen. Wer mehr daraus machen möchte, findet in Siem Reap zum Beispiel rund um die bekannte Pub Street einen belebten Nachtmarkt mit einer großen Auswahl an Ständen, an denen wir selbst zwar vorbeigelaufen, aber nicht wirklich hängengeblieben sind. Für alle, die mehr Zeit oder Neugier mitbringen als wir bei dieser Reise, ist das vermutlich ein guter Ort für einen eigenen Streetfood-Abend.

Praktische Tipps für Essen in Kambodscha

• Währung: In Kambodscha wird fast überall in US-Dollar gerechnet, auch wenn Riel offiziell die Landeswährung ist. Kleinere Beträge und Wechselgeld bekommst du oft in Riel, größere Summen in Dollar. Beides zusammen zu nutzen ist völlig normal.
• Trinkgeld: Ein Trinkgeld von etwa 5 bis 10 Prozent ist in Restaurants üblich, aber nicht verpflichtend. An Streetfood-Ständen wird in der Regel kein Trinkgeld erwartet, aufrunden kommt aber gut an.
• Leitungswasser: Von Leitungswasser raten wir ab. Abgefülltes Wasser ist überall günstig zu haben, Eis in Getränken war bei uns während der gesamten Reise nie ein Problem.
• Allergien: Fischsauce und Prahok stecken in vielen Gerichten, auch dort, wo man es nicht sofort vermutet. Wer eine Fisch- oder Meeresfrüchte-Allergie hat, sollte in Restaurants gezielt nachfragen, an einfachen Straßenständen ist das ohne Khmer-Kenntnisse nicht immer leicht.
• Vegetarisch/Vegan: Rein pflanzliche Currys mit Tofu statt Fleisch sind in touristischen Restaurants meist problemlos zu bekommen. Schwieriger wird es bei Brühen und Saucen, die oft mit Fischsauce oder Prahok angesetzt werden, auch wenn das Gericht auf den ersten Blick vegetarisch wirkt – hier hilft nur Nachfragen.
• Essenszeiten: Feste Essenszeiten wie in Deutschland gibt es kaum, gegessen wird über den Tag verteilt. Frühstück ist oft herzhaft und warm statt süß.
• Reservierungen: Außerhalb gehobener Restaurants in größeren Städten sind Reservierungen normalerweise nicht nötig.
• Kartenzahlung: In touristischen Restaurants und größeren Läden funktioniert Kartenzahlung meist gut, an Streetfood-Ständen und auf Märkten wird praktisch nur bar bezahlt.
• Hygiene bei Streetfood: Wir selbst waren in Kambodscha weniger an Streetfood-Ständen unterwegs als in anderen Ländern der Region, können dir dazu also nur wenig aus eigener Erfahrung berichten. Generell gilt aber auch hier: Stände mit hohem Durchlauf und viel einheimischer Kundschaft sind meist die sicherere Wahl.

FAQ – Typische Fragen zum Essen in Kambodscha

Was solltet ihr in Kambodscha unbedingt probieren?

Aus eigener Erfahrung können wir dir Khmer Curry ans Herz legen – mild gewürzt, mit viel Gemüse und für uns das Gericht, das wir während der ganzen Reise am meisten gegessen haben. Wenn du breiter unterwegs sein willst als wir, lohnt sich auch ein Blick auf Amok, das Nationalgericht des Landes, oder Lok Lak, gebratene Rindfleischwürfel mit Limetten-Dip. Beide haben wir selbst nicht probiert, tauchen aber auf so gut wie jeder Speisekarte auf und gelten unter Reisenden und Einheimischen gleichermaßen als Klassiker.

Ist Essen in Kambodscha teuer?

Nach unserer Erfahrung liegt Kambodscha preislich im soliden Mittelfeld für Südostasien. Ein Khmer Curry, das für zwei Personen reicht, hat uns rund 6 US-Dollar gekostet, inklusive Reis. Mittags mit einem Snack sind wir zusammen auf etwa 10 Euro gekommen, abends im Restaurant auf rund 15 Euro für uns beide. Frühstück war bei uns im Hotelpreis enthalten, weshalb wir dazu keine eigenen Zahlen nennen können. Insgesamt kein Billigland wie manch andere Destination in der Region, aber auch nicht teuer.

Kann man Streetfood in Kambodscha bedenkenlos essen?

Wir waren bei dieser Reise selbst wenig an Streetfood-Ständen unterwegs, weshalb wir dir hier keine tiefe eigene Erfahrung mitgeben können. Generell gilt in der Region: Stände mit hohem Kundenaufkommen, an denen frisch nachgekocht wird, sind meist eine sichere Wahl. Wer unsicher ist, kann sich an gut besuchten Ständen orientieren statt an leeren.

Gibt es in Kambodscha vegetarische Gerichte?

Ja, durchaus, auch wenn Fisch- und Fleischbrühen in vielen traditionellen Gerichten stecken. Currys lassen sich in touristischen Restaurants meist problemlos mit Tofu statt Fleisch bestellen, wie wir es teilweise selbst erlebt haben. Achtung ist bei Saucen geboten, die mit Prahok oder Fischsauce angesetzt sind, auch wenn das fertige Gericht rein pflanzlich aussieht. Am besten fragst du im Restaurant gezielt nach, ob Fischsauce oder Prahok verwendet wurde.

Wie viel Trinkgeld ist in Kambodscha üblich?

In Restaurants sind etwa 5 bis 10 Prozent auf der Rechnung üblich, allerdings nicht verpflichtend. Wir haben es meist so gehandhabt, dass wir einfach aufgerundet haben. An Streetfood-Ständen und auf Märkten wird generell kein Trinkgeld erwartet.

Kann man in Kambodscha Leitungswasser trinken?

Wir würden davon abraten und haben während der gesamten Reise ausschließlich abgefülltes Wasser getrunken, das überall günstig erhältlich ist. Eis in Getränken war für uns dagegen nie ein Problem, weder in Restaurants noch bei Straßenständen.

Mit welcher Währung bezahlt man in Kambodscha?

Offiziell ist Riel die Landeswährung, im Alltag wird aber fast überall in US-Dollar gerechnet, auch auf Speisekarten. Wechselgeld unter einem Dollar bekommst du meist in Riel zurück. Für uns war das anfangs etwas gewöhnungsbedürftig, im Alltag hat sich das Nebeneinander der beiden Währungen aber schnell eingespielt.